El micrófono de la NASA detecta turbulencias a cientos de millas de distancia
Por PruebaTecJorge
Publicado 20 de marzo de 2021
Ya sea en el vórtice de estela de los aviones despegando o en un aire aparentemente tranquilo, hay pocos problemas más entrometidos en el vuelo que la turbulencia. Estos “tornados horizontales” no solo pueden hacer que los viajes aéreos sean incómodos y posiblemente peligrosos, sino que los intentos de evitarlos pueden consumir grandes cantidades de combustible. Los investigadores de la NASA han desarrollado tecnología para encontrar estas zonas y, con algo de ingenio de ingeniería, podrían revolucionar tanto la planificación de vuelos como la investigación aeronáutica.
No es su micrófono típico
Todo en la atmósfera puede emitir un sonido. Los volcanes retumban, las cascadas se estrellan y el aire corre, pero hay más en ese sonido de lo que nuestros oídos perciben. Al igual que la luz infrarroja se compone de frecuencias que no son visibles a simple vista, existe un análogo de audio llamado infrasonido. El infrasonido consiste en tonos demasiado bajos para ser escuchados por el oído humano, entre 0,001 y 20 hercios
“Descubrimos que los sensores se saturan y no funcionan bien”, dijo Shams. “Pensamos: ‘Hemos combinado nuestra experiencia en instrumentación, entonces, ¿por qué no diseñamos un micrófono nosotros mismos?'”
Shams y Zuckerwar comenzaron a desarrollar algo que pudiera escuchar estas bajas frecuencias con alta fidelidad. Los micrófonos utilizan un diafragma en movimiento para captar audio donde las ondas sonoras hacen que la superficie vibre. Los investigadores utilizaron un diafragma de baja tensión con un radio amplio emparejado con una cámara de aire grande y sellada detrás para permitir que el micrófono escuche estas ondas de sonido ultrabajas que viajan grandes distancias. Los micrófonos infrasónicos son fabricados por PCB Piezotronics de Depew, Nueva York, bajo contrato con Langley. Con el sensor completado, comenzaron las pruebas. Cuando los micrófonos se colocaron en un patrón triangular equidistante alrededor de los terrenos de la pista de aterrizaje de Langley, pudieron detectar y localizar turbulencias atmosféricas a más de 300 millas de distancia, en los cielos de Pensilvania.
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